THE PACT

DIRECTOR: Nicholas McCarthy

PRODUCTOR: Ross M.Dinerstein

GUION: Nicholas McCarthy

REPARTO: Caity Lotz, Casper Van Diem, Agnes Bruckner

Tener la casa para uno solo siempre es genial. Porque no hay nadie que te esté molestando y puedes hacer lo que quieras. Pero que pasa si de pronto empiezas a escuchar ruidos, ves sombras  o encuentras objetos donde no los había. Lo sobrenatural  es ya un elemento que se presenta  solo. Siempre llama la atención.The Pact es una película sobrenatural combinada con un poco de misterio ya que el desenlace es un tanto diferente de lo que uno espera.

Sinopsis: - Annie, vuelven a la casa de su infancia al fallecer su madre para el funeral. Su hermana Nicole ha llegado antes. Pero al llegar Annie su hermana no esta. Le llama a su teléfono móvil y suena justó detrás de ella. En el armario al que tanto temía cuando eran niñas. Ahora tendrá que descubrir que le pasó a su hermana y para eso descubrirá un horrible secretó. Algo que su madre escondió con mucho recelo.

El film está basado en un cortometraje homónimo del mismo McCarthy. Una grata sorpresa en un género tan repetitivo. Elementos familiares como un oscuro secreto familiar, un fantasma y un tablero de Ouija empiezan a parecer triviales después de un tiempo, y la última parte puede llegar a convencer o  no al espectador eso depende del gusto de este. Pero McCarthy hace mucho con poco y parece totalmente preparado para manejar un proyecto de terror como este. Pero si entras en el juego, la película convence.

La mezcla de la historia de un asesino en serie con algunos elementos paranormales eficaces funcionó a la perfección. El ambiente es tenso y extraño en todo. Es una película inteligente, bien escrita la emoción visceral de una película de terror y sobrenatural, lo hace con una tensión bien narrada y mesurada, pocos clichés, y aunque esta plagada de  tópicos, consigue salir airosa por la habilidad que demuestra McCarthy tras la cámara.

Destaca su correcta planificación, un reparto adecuado y un guion que apenas contiene trampas o situaciones tontas, siempre dentro del género de terror y teniendo en cuenta que es una historia sobrenatural. 

El elenco estuvo muy bien, pero Caity Lotz fue la mejor. Pese a no maravillarnos con su actuación, en su mayor parte se sentía real, y nos hizo sufrir por ella. Lleva la carga con confianza y una eficiente energía. Por otro lado tenemos a Casper Van Dien, que a pesar de haber salido poco me agradó el ver que no cayó en los típicos clichés  ni tensiones sexuales siempre vistas en este tipo de tramas. 

En conclusión, una historia de fantasmas que se transforma en un lento serial-killer de misterio, Nicholas McCarthy trata de distinguirse por los diálogos minimizados y un guion legible y fácil de entender para el espectador.  Es una película correcta para pasar el rato sin esperar cosas nuevas.
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Agente Internacional (2009)

Titulo Original: The International (USA)

Según la teoria financiera, se puede considerar como objetivo principal de los bancos el establecer una relación entre las personas que prestan o invierten dinero y las que requieren endeudarse o financiarse. El sentido general de esta idea puede tomar caminos poco amables debido a intereses menos fiables y terriblemente más siniestros, según nos cuenta la pelicula del director alemán Tom Tykwer titulada "Agente Internacional"

El banco IBBC, el quinto banco más importante del mundo, posee una trayectoria plagada de extraños movimientos y misteriosas muertes. Cuando el agente de la Interpol Louis Salinger empieza a atar los cabos sueltos descubre una red de mentiras, traiciones y crimenes ante lo cual parece que es muy poco lo que se puede hacer, en vista del poder que representa esta gran entidad financiera. Personas, instituciones y gobiernos se encuentran atados de pies y manos debido al control que el Banco ejerce sobre ellos. Y es que la deuda bancaria puede ser la espada de Damocles que cuelga sobre las cabezas de muchos, porque en esta vida todos dependemos del dinero.

Tykwer, quien se dio a conocer con el relato vertiginoso y apremiante de "Corre, Lola corre", ofrece en esta ocasión un thriller de suspenso con buenos ingredientes, habituales en este tipo de películas. El guionista Eric Singer plantea una historia de intriga conspiranoica, deudora de las viejas novelas de suspenso realizadas por escritores como por ejemplo Robert Ludlum o John Grisham. Por su parte, el director desarrolla el film con un notable despliegue de recursos, los cuales lucen bien aprovechados en favor de un relato de amplios escenarios, que van desde la vieja Europa, de Luxemburgo a Italia, hasta cruzar el océano, hacia el vanguardista museo Guggenheim en Nueva York.

Sin embargo, su mayor defecto ocurre cuando se entorpece la narración por esa reiteración en las marañas del banco, las cuales quedan bastante claras en la secuencia que muestra la entrevista entre un lider golpista africano y la propuesta que recibe de este sistema financiero, de ahí que algunos discursos resulten sobrando; asimismo, se perjudica el desarrollo de sus personajes como ocurre con la protagonista femenina, la fiscal Eleonor Whitman, contrapunto del agente de Interpol, quien reduce su participación a un nivel que pudo ser mejorable.

No obstante, el elenco de actores hace un buen trabajo en sus líneas, desde el actor británico Clive Owen, haciendo una correcta caracterizacion de un hombre obsesionado con la verdad y la aplicación de la justicia, aun a costa de poner su vida en peligro, o tambien, salir del sistema que él mismo defiende pero que le ha dado la espalda en forma reiterada. Además, tenemos la presencia de la bella Naomi Watts como una fiscal que va comprometiéndose en el caso a medida que sigue la travesia del investigador. La contrapartida la brinda un sobrio Armin Mueller Stalh, y asimismo el actor Ulrich Thomsen, distinguidos personajes que recorren las sombras de la corrupción.

De todas maneras, gracias a un argumento por demás interesante, que se basa en el caso real del escándalo ocurrido con el banco BCCI a principios de la década del 90, asi como por ser una vuelta al cine de suspenso e intriga con personajes vulnerables atrapados en una tensión creciente sin recurrir a acción o pirotecnia visual gratuita, todo ello hace de este film un titulo imperdible. De todos modos, cuando la acción es requerida resulta destacable la labor del director, como en aquella brillante ejecución de una secuencia de tiroteos al interior del moderno museo de N.Y.. Lástima que en su desenlace el triunfo de la justicia poética resulte tan esquemático. Bueno, lo perdonamos y hacemos de "Agente Internacional" un film digno de nuestra colección. Después de todo, nos encanta ver caer a los poderosos, cuando son muy malos.

Harry Brown

La violencia viaja sobre una bicicleta que corre desbocada, agitada y frenética; observa nerviosamente el escenario que tiene por delante y es ahi cuando encuentra a su victima, una pobre alma cuyo infortunio le ha llevado a toparse cara a cara con ella. En ese momento se producen los estallidos; con el cuerpo inerte sobre el piso, la irracional carrera continúa, y sólo encuentra su fin de la única manera posible, sea por lógica o por cierta justicia divina: un nuevo estallido el cual frena su locura y la derriba, dejando otro cuerpo sobre este camino sembrado por el odio.

El mejor thriller de acción que se haya ejecutado dentro del cine británico encuentra un momento muy especial durante los años 60 y 70´s . Grandes titulos vieron la luz, los cuales hoy en dia han ganado el status de films clásicos: el frío y explosivo "Get Carter", "la intrigante "El molino negro", la sofisticada y audaz "The italian job", o la cerebral "Ipcress", por citar sólo algunas. Todas ellas tienen en común el notable protagonismo del gran actor británico Michael Caine, famoso en todo el mundo y reconocido hasta por mi abuelita. Sir Maurice Joseph Micklewhite, su titulo y nombre real (su nombre artistico lo adquiere tras escoger el nombre de Michael seguido del apellido Caine, el cual tomó apresuradamente del film "El motín del Caine"), es uno de los mejores actores del cine de por lo menos 5 décadas que lleva de carrera, y cuya edad actual es de 79 años. Ha ganado dos veces el premio Oscar, tres Globos de Oro y un BAFTA a lo largo de su trayectoria, por lo que su participación en la pantalla es una garantía de un trabajo impecable.

Filmado en Elephant and Castle, un barrio en Londres, como asegura el propio actor a poca distancia de donde él creció; un lugar el cual al año siguiente de la realización de esta pelicula fue demolido en gran parte. Quizás lo que vemos en pantalla no es más que el preludio de una suerte ya echada para aquella construcción, convertida en la ficción en refugio de una maldad que se esparce entre su población jóven, un gérmen de la violencia callejera que actúa impunemente haciendo presas del miedo al resto de sus habitantes.

"Harry Brown" se inscribe en la larga lista de titulos sobre justicieros urbanos. De este modo, nos recuerda a aquella entrañable saga de "El Vengador anónimo", protagonizada por el mítico actor Charles Bronson, donde se convertía en un "vigilante nocturno" que salía a las calles para acabar con la delincuencia; una ira en busca de venganza sobre un grupo de criminales responsables del asesinato de su esposa; luego de otros tantos culpables de la muerte de su hija ("Vengador anónimo 2") y después de más criminales, asesinos de un buen amigo suyo ("Vengador anónimo 3", y probablemente "Harry Brown" se parezca más a esta pelicula), en lo que fueron las tres primeras entregas de la saga, dispensándome el no haber visto las otras dos secuelas.

Pero la imágen de Michael Caine tambien es una fuerte presencia del cine de antaño, razón por la cual otro recuerdo ineludible salta a la memoria, y es el del buen filme "Get Carter", otra historia de sabor amargo donde Caine es un asesino, menos acequible aún que el Paul Kersey de Bronson pues se trata de un gánster frío y despiadado que inicia un recorrido cargado de violencia en busca de vengar a su hermano muerto. El propio actor ha marcado diferencias respecto de su nuevo personaje frente a aquel recuerdo, pues Harry Brown es un hombre maduro adolorido por el reciente fallecimiento de su esposa, y que se ve envuelto en un conflicto empujado por las circunstancias que le rodean. La enfermiza violencia de aquel barrio pobre de la cual es testigo lo alcanza personalmente, cuando su mejor amigo, un veterano igual que él, es asesinado salvajemente en plena calle.

Brown, un ex-soldado y combatiente en la frontera de Irlanda, recuerda en silencio esos viejos dias hasta el momento en que siente que el deber lo llama nuevamente: se trata de otra guerra, pero como él mismo reconoce aqui no hay razones en conflicto, pues no se responde a interés o ideal alguno. El anciano deja escapar esa atracción que guarda por la violencia, cuando observa por su ventana los asaltos y las agresiones sobre gente inocente por parte de aquellos autoproclamados dueños de la calle , pero sobretodo el dia en que desenfunda su arma y acaba con su primer enemigo, al cual incluso antes del tiro de gracia le cuenta una anécdota de guerra enterrada en su memoria durante muchos años. Harry Brown despierta su lado justiciero en modo crepuscular, observando a aquellos jóvenes sumidos en una ira demencial que resulta incomprensible para el soldado, por lo cual vuelve al frente a acabar con este nuevo enemigo siguiendo una estrategia militar que funciona a la perfección de no mediar el inconveniente de su endeble salud.

El director del film es el jóven realizador Daniel Barber, en lo que constituye su primer largometraje. Se comenta que su buena suerte de contar con un actor de la talla de Michael Caine se debe a la identificación que éste tuvo con su personaje a causa de dos factores, uno: el viejo barrio del State, un lugar familiar para él, y dos: la coincidencia argumental sobre el pasado militar de Brown, cuando el actor tambien cuenta con su experiencia como soldado del ejército inglés. Asimismo, el film se luce con un elenco competente que incluye a los británicos Ian Glen, David Bradley, Liam Cunningham y a la actriz Emily Mortimer.

Más de un comentario ha marcado el paralelo existente entre este film y el titulo del director Clint Eastwood "Gran Torino". Sin desmerecer esta cinta británica, pensamos que la obra del cineasta norteamericano es superior, principalmente por un mayor realismo que se hace notorio de principio a fin, mientras que "Harry Brown" resulta efectiva, cautivante y hasta conmovedora, pero padece de cierto efectismo con regusto complaciente para su público, al cual no hace sino darle aquello que ofrece.

De todos maneras, el carisma de su protagonista, su impecable actuación y la de todo su elenco, asi como la correcta realización de su novel director hacen de este film una aventura digna de verse, en la medida en que además puede renovar nuestra esperanza en una sociedad mejor y más justa. Por qué no.

A horrible Way to Die

Titulo original: A horrible way to die (USA)

"Una horrible forma de morir" es una thriller que resulta interesante. La impresión que uno adquiere es que la propuesta del director Adam Wingard consiste principalmente en mostrar el retrato intimo de un asesino en serie, su retorcida mentalidad y tambien sus ocultos deseos, a partir de una cadena de acontecimientos como producto de una retorcida intriga. Para ello, Wingard desarrolla hábilmente los hechos que nos muestran a Garrick Turrell, un asesino frio y calculador, pero tambien contemplativo y angustiado al verse atrapado en su propia locura.

La carrera de Adam Wingard, nacido en Tenesse, USA., dio inicio en el año 2004 con el corto "The little one". Años depués se inició en el largometraje con el film "Home Sick", inscrito en el género del terror, con las actuaciones de Bill Moseley y Tiffany Shepis. Su segundo largometraje es "Pop Skull" del año 2007, un film acerca de un alucinógeno mortífero, el cual obtuvo buenas críticas y la atención de mucho público, al menos dentro del circuito del cine indie norteamericano. "A horrible way to die" es su tercer largometraje, y a la fecha ya ha lanzado su cuarto film "Autoerotic", un drama de tinte erotico como lo señala su titulo, y ha llamado nuevamente la atención con su quinto trabajo titulado "You´re next", una cinta de horror, al parecer mucho más monstruosa, que ha ganado los elogios de quienes ya la han visto en el Fantastic Fest de Toronto en este año. Wingard tiene una curiosa web oficial http://adamwingard.wordpress.com/, donde cuelga distintas fotos que incluyen desnudos femeninos y fetichismos varios. Sin duda, un señor de gustos amplios.

El actor A.J.Bowen, visto en los buenos filmes de terror "The house of the devil", sobre una casa maldita, y en "The signal", un relato post-apocaliptico que recuerda mucho a la novela "Cell" de Stephen King, pero con toques de humor negro, se encarga de dar vida en forma muy acertada a un criminal de conducta transtornada debido a su atracción hacia la idea de la muerte, la cual lo conduce a asesinar a jóvenes mujeres en su búsqueda de la manera más horrible de morir.

En medio de esta locura, Turrell conoce el amor en la figura de Sarah, una jóven quien parece ser la única persona que puede ayudarlo. Pero eso no es más que una ilusión, pues su ola de crimenes continúa hasta ser finalmente capturado y encerrado en prisión. Convertido en una nefasta celebridad en los medios de comunicación y en las redes sociales, el asesino decide escapar, volviendo a desatar una serie de crímenes atroces, en su camino hacia un misterioso objetivo.

El relato del director Wingard se desarrolla a partir de la huída de Turrell de la prisión. Sin embargo, esto se ve matizado con una serie de saltos temporales, tanto hacia atrás como tambien hacia adelante en la línea narrativa, los cuales van mostrando distintos detalles ocultos dentro de esta historia. De ahi que la primera secuencia que apreciamos no es más que
un adelanto de una situación a desarrollarse posteriormente. Este recurso es llevado a cabo en forma adecuada por el director cuando notamos que no entorpece la comprensión de los hechos, y por el contrario resultan reveladores.

El clima o la atmósfera que se aprecia en este film es de carácter sombrio, enrarecido, e incluso triste. Ello se debe al sentimiento impreso por Sarah, la ex novia del asesino, tras los rezagos de su experiencia traumática. Además, los recuerdos de su vida pasada se muestran en distintas secuencias como recuerdos casi borrosos, diluídos en medio de una escasa iluminación o detrás de unas luces más bien distorsionantes. En cierto modo este recurso recuerda a la atmósfera onirica vista en algunos films de David Lynch, como "Carretera perdida" o "Mulholland Drive", donde la noche era el escenario perfecto para las pesadillas de sus personajes, pero esto sin alcanzar el grado de bizarrismo e irrealidad del director canadiense. (Para averiguar si Wingard puede equipararse al maestro, habría que apreciar "Pop Skull", cosa que tengo pendiente).

La violencia se hace presente en forma contundente y terrible, pero sin demasiado apego a la muestra excesiva de contenido gore y sanguinolento, quedando esto reducido a algunos momentos puntuales y breves, eso si, muy cumplidores al mostrar el sadismo del asesino con sus victimas.

Las actuaciones contribuyen con ese tono intimista y al mismo tiempo siniestro notado en todo el film. De este modo, Amy Seimetz encarna a Sarah, la mujer taciturna que vive sumida en su angustia y en su temor a la vuelta del peligroso asesino. A partir de ella conocemos la amenaza que se cierne sobre aquella pequeña comunidad y sus distintas personas en las manos de Garrick Turrell.

La historia logra desarrollarse con mucha coherencia, más allá de su estilo narrativo; sin embargo, hay que destacar que su tramo final presenta el punto más discutible del film: los hechos pueden lucir forzados en favor de un giro argumental que busca sorprender en perjuicio de la lógica del relato, que no digo que esta situación no pudiese ser posible, pero las condiciones no alentaban mucho el camino en esa dirección, por lo cual se resiente esta sorpresa final como algo artificioso y forzado. No obstante, depende de la receptividad del espectador el aceptar esta propuesta. De todos modos, el asunto importante, el trasfondo de la relación entre el sicópata y la jóven se mantiene indemne, y logra salir adelante con un plano final, mudo en palabras pero suficientemente claro en intenciones, y es que el asesino obtiene respuesta a su constante pregunta sobre cuál es la forma más horrible de morir: ¿es esta una horrenda tortura física, o es, más bien, un vacio terrible en el alma, ante una completa soledad?.

The Happening

"The Happening" es la propuesta apocalíptica del reconocido director y productor M.Night Shyamalan, quien carga a cuestas su fama tras el éxito de su más recordado filme "El Sexto sentido", del año 1999. El realizador nos cuenta en esta historia escrita por él mismo en qué forma el mundo puede encontrar un punto de quiebre a partir de un hecho inesperado, producto de un evento surgido como una manifestación de la propia naturaleza.

Tras la historia fantasmal que hizo mundialmente famoso al niño actor Haley Joel Osment, la siguiente producción del realizador norteamericano titulada "Unbreakable" es para el autor de este blog una de las mejores peliculas de temàtica superheroica que se hayan hecho, ademas de un sentido homenaje al mundo de los cómics, tanto a su innegable carácter artistico como a su inherente capacidad de convocar en nosotros el poder de la imaginación. Sin embargo, sus siguientes producciones como "La Aldea" y "Señales" no resultaron lo suficientemente interesantes, debido a lo poco atractivas que resultaron sus historias y a la menor capacidad visual demostrada en ellas, sobretodo en la última. En adelante, tanto "La dama del agua" como la más reciente "The last airbender" no han llamado para nada mi atención. Es aqui donde llega el caso de la penúltima producción del director titulada en nuestro medio como "El fin de los tiempos", lo cual podria emparentar este filme con otras producciones, como la fallida "2012" de Roland Emmerich o la más lograda "Presagio" de Alex Proyas. Y aqui surge la primera confusión.

"The happening" no es una cinta apocaliptica plagada de espectacularidad catastrófica al estilo de otras peliculas de similar temática; por el contrario, su mayor virtud se encuentra en su singular manejo del suspenso y el misterio que recorre la narración en relación al misterioso evento que lleva a una ola de suicidios masivos en una región de Norteamerica. El desconcierto de la población se aprecia destacando la huida de la pareja protagonista conformada por Elliot y Alma, a cargo de los actores Mark Wahlberg y Zooey Deschanel, quienes fugan de la amenaza invisible a traves de unos paisajes rurales solitarios, sin señales de actividad humana pues sus habitantes han cometido suicidios de diversas formas, cada cual más cruel y destructiva. El paisaje natural se convierte en un escenario amenazante y es presentado en el film como señal detonante de peligro inminente.

Cada situacion de suspenso es bien resuelta. Shyamalan cumple en ese aspecto, demostrando que tiene un buen manejo para transmitir al público este recurso narrativo. Alli se aprecian distintos momentos como la secuencia inicial en el parque, en la cual el horror tiene su punto de partida; las muertes filmadas cámara en mano; el recorrido por una carretera sembrada de cadáveres; o todo el episodio al interior de la vieja casona que es propiedad de la anciana ermitaña. El director refleja eficientemente estos momentos, recordándonos esos mismos logros alcanzados en su mayor éxito artistico y económico a la fecha como es "El sexto sentido". Lástimosamente, la historia no cobra mayores proporciones: ni asoman situaciones de mayor espectacularidad, ni el relato intimista logra un mayor alcance, resolviendo el misterio de manera didáctica, cual lección de ecología, asi como entregando un punto final complaciente y esperado, como un sencillo cuento moralista capaz de resolver conflictos matrimoniales. A pesar de ello, destaco el buen manejo del suspenso por parte del director a lo largo del filme, obviando el pretendido carácter catastrófico de su cartel publicitario y su dramático titulo en nuestro idioma, y asimismo, su logrado y discreto empaque que lo hace comparable a muchos titulos sci-fi de los años 50`s, o tambien a algún episodio de la buena serie "Amazing stories". Recibido este filme de manera moderada se puede asegurar unos buenos momentos de interés y de buen suspenso.

In Their Sleep

"In Their Sleep" ("Dans ton Sommeil") es un thriller de terror francés co-producido por BR Films, ni más ni menos que los mismos productores de "Frontiere(s)" y "A l’Intérieur". El film está escrito y dirigido por los debutantes Caroline du Potet y Eric du Potet, y protagonizado por Anne Parillaud (quien diera vida a Nikita en el film de Luc Besson), Arthur Dupont y Thierry Frémont.

Un año después de la muerte de su hijo adolescente, la vida de Sarah se encuentra hecha pedazos. Un noche atropella accidentalmente a Arthur, un chico de la misma edad de su hijo que aparece de repente en mitad de la carretera. El muchacho, asustado y temeroso, huye de un misterioso asaltante al que parece ser que descubrió en mitad de un robo. Sarah se compadece de Arthur y le se lo lleva con ella. Pero el ladrón ha estado observando y la rabia que siente contra Arthur le lleva a tomar las medidas necesarias. Sarah no se da cuenta, pero las cosas no son exactamente lo que parecen.